Ein Wurm nutzt höhere Applikationen wie ein Netzwerk oder Emails, um sich unkontrolliert zu verbreiten. Dabei muss ein Wurm keine Schadensroutine enthalten, kann aber. Eine typische Verbreitung geschieht zum Beispiel über Emails mit Anhang. Öffnet der Anwender den Anhang, so wird dieser automatisch an alle Empfänger im Addressbuch gesendet.